鋼中的成份是鐵和碳,鋼絲長期接觸潮濕的空氣會生銹,而鋅在空氣會生成一層致密的氧化鋅薄膜,這層致密的氧化膜可以隔絕里邊的金屬和外邊的空氣,從而保護里邊的金屬,
鍍鋅鋼絲是為了保護鋼絲而在其表面鍍鋅。鋼中的鐵在空氣中很容易被腐蝕,包括吸氧腐蝕或者析氫腐蝕。度上鋅之后,鐵和鋅會形成原電池,因為鋅的還原性比鐵的強,在改原電池中鋅作負極失電子被氧化,鐵作正極,電子從負極流向正極而使鐵被保護不被氧化,延長了鋼絲的壽命。這是一種化學保護法。另外在生活中常見的是在鋼制品上涂層漆這樣做是為了使鋼和空氣,水分隔離而不被氧化。這是物理保護法。